セレスタイト 原石

› マダガスカル
マダガスカル北西部、ベツィボカ川沿岸のサコアニー産地が1967年に発見されて以来、現在の主要な産地となっています。石灰岩と砂岩の間に挟まれた層中に晶洞として産出し、直径60cmを超えるものも確認されています。淡い空色から水色の透明感のある結晶が産出し、標本として広く流通しています。

› アメリカ(オハイオ州など)
オハイオ州エリー湖畔のプットインベイ村では、世界最大とされるセレスタイト晶洞が発見されています。最大幅約10.7mに達し、現在は「クリスタルケーブ」として公開されています。オハイオ州ではデボン紀・シルル紀の白雲岩質石灰岩中に産出するほか、ミシガン州・テキサス州・ニューヨーク州などでも確認されています。

› イギリス(ブリストル周辺)
イングランドのブリストル周辺(グロスターシャー・ヤテ地区)は、19世紀から20世紀にかけて世界有数のセレスタイト産地として知られ、ストロンチウム鉱石として大規模に採掘されてきました。採掘は1994年に終了しています。

› イタリア(シチリア島)
シチリア島は歴史的に最初期の産出地のひとつで、大型の結晶標本が産出することで知られています。鉱物名が制定される以前から標本が採集されており、鉱物学史上の重要な産地です。

› そのほかの産地
メキシコ(サンルイスポトシ州)、カナダ、チュニジア、ドイツ、スロバキアなどでも産出が確認されています。メキシコ産は火山・熱水性の環境に由来するとされ、硫黄などと共生するものも確認されています。

セレスタイトが鉱物として記録された最初期の記述は、1791年にドイツの化学者マルティン・ハインリヒ・クラプロートがペンシルベニア州(ブレア郡)産の標本を分析し、硫酸ストロンチウムの新種鉱物として記載したものとされています。シチリア島でも同時期に標本が採集されていましたが、当時はストロンチウムという元素が未解明であったため、バライトの変種と誤認されていました。

1798年、ドイツの鉱物学者アブラハム・ゴットロープ・ウェルナーが、標本の淡青色にちなんでラテン語の「caelestis(天の、天空の)」に由来する名称「ゼレスティン(Coelestin)」を与えました。これが現在の「セレスタイト(celestite)」および国際鉱物学連合(IMA)の推奨名称「セレスタイン(celestine)」の語源となっています。なお、IMAの命名見直しにより「celestine」が推奨名称となりましたが、「celestite」の名称は現在も広く使われています。

ストロンチウムは含有量に応じて炎色反応で鮮やかな赤色を示すことから、セレスタイトはストロンチウムの主要な鉱石鉱物として工業的に利用されてきました。花火・発煙筒の赤色着色剤やセラミックス・ガラスの原料として使用されるほか、一部の放散虫(アカンサレア類)が体の骨格をセレスタイトで形成することが知られています。

セレスタイトは「清浄」「博愛」「休息」の石言葉を持つとされています。天空を思わせる淡青色から「天使の石」とも呼ばれ、高次の存在や天界とつながりをもたらす石として語られることがあります。心身を静め、精神的な平安をもたらす石として伝えられており、また穏やかな愛情や思いやりと結びついた石として贈り物にも用いられてきました。

セレスタイト / Celestite(Celestine)
和名：天青石
分類：硫酸塩鉱物(バライトグループ)
結晶系：斜方晶系
化学式：SrSO₄
色：無色・白・淡青色・空色・淡黄色・橙色など
モース硬度：3~3.5
劈開：一方向に完全、一方向に良好
光沢：ガラス光沢~真珠光沢
条痕：白
比重：3.95~3.97
透明度：透明~半透明